赤羽一嘉国土交通大臣と対談させていただきました

2021年05月11日バリアフリー

赤羽大臣と佐藤

４月に赤羽一嘉国土交通大臣と対談させていただきました。2019年９月に国土交通大臣に就任された記者会見で、力を入れて取り組みたいことを３つ話され、そのうちの１つがバリアフリーでした。以来、ものすごい勢いでバリアフリー施策に取り組んでくださっています。

2020年のバリアフリー法改正で、公立小中学校のバリアフリー義務化、空港アクセスバスの基準適用除外規定の見直し（全国２７空港でバリアフリー車両の導入を開始）、ソフト基準適合義務化（タクシー・バス・鉄道事業者のスロープ設置等の習熟を義務化）、これまでなかった店舗内のバリアフリー整備基準のガイドラインの創設、バスタ新宿などの旅客特定車両停留施設のバリアフリー義務化、そして新幹線のバリアフリー対策（本年７月から全国の新しい新幹線車両で導入開始、web予約も5/20から一部スタート）、車いすで単独乗降が可能なように駅ホームの車両との段差と隙間の解消の推進。そして現在は、特急車両のバリアフリー基準の見直し、駅無人化対策について取り組んでいます。

4月15日の新幹線試乗時、JR東海の金子社長、赤羽大臣、佐藤の並んで談笑している写真

写真：4月15日の新幹線試乗時の一枚。左から、JR東海の金子社長、赤羽大臣、佐藤事務局長（写真提供：国交省）

さらに、本年３月には国交省の本省と全国１０の地方運輸局にユニバーサルデザイン推進本部を設置し、部局の垣根を取り払って連携してバリアフリー施策に取り組む体制を整備してくださいました。僅か１年半で、数え切れないくらいの取り組みを行ってくださいました。史上最高のバリアフリー大臣だと思います。

赤羽大臣と話す佐藤

私が、赤羽大臣の特に素晴らしいと思うところは、障害者の尊厳を大切にしてくださっているところです。2000年に交通バリアフリー法を制定したときに、参考人として国会で意見を述べられた川内美彦元東洋大学教授が「障害者の尊厳を大切に」と話されたことに感銘を受け、以来肝に銘じていらっしゃるそうです。

従来、私たちが国交省に要望に行く時は、大臣に直接会って話ができるなんてことはなかったのですが、赤羽大臣は激務の中時間をつくってくださり、私たちの意見を丁寧に聞いて、ご自分の考えも話され、意見交換をしてくださるのです。その真摯な姿勢に、障害者一人ひとりの尊厳を大切にされる方だなと、いつも感じています。

赤羽大臣がよく言われるのは、「バリアフリーやユニバーサルデザインは福祉施策ではなく公共政策だ」「バリアフリーはその国の品格を示すもの」「（国交省の職員には）障害当事者の声を丁寧に聞くこと。自分たちが知らない貴重なことを教えてくれる人たちなのだ」といった言葉です。いつも隣で聞いていて、とっても嬉しくなります。

障害者を取り巻く問題は、党派を超えて取り組む課題だと私たちは考えています。いま、赤羽大臣という史上最高のバリアフリー大臣が誕生し、さらに各党にもバリアフリーに熱心な素晴らしい国会議員の方々がいらっしゃいます。

そして、あまり知られていないと思いますが、国交省の職員の方々も素晴らしいのです。私たちの声を聞いて、寝る間を惜しんで施策の立案と実現に取り組んでくださっています。そういう多くの方々の日々のご尽力のおかげで、バリアフリー施策は進展しているのです。

最後に2人で記念撮影